Celer.my.id – Malam bersejarah di Yaoundé, Kamerun, menjadi saksi bisu ketika Timnas Senegal akhirnya berhasil memenangkan gelar juara Piala Afrika untuk pertama kalinya sepanjang sejarah. Sadio Mané muncul sebagai sosok sentral yang menuntaskan dahaga gelar tersebut dengan sebuah tendangan pinalti penentu yang sangat dramatis dan emosional.
Perjalanan menuju gelar juara itu tidaklah mudah karena sempat mengalami momen yang sangat menyesakkan dada di awal pertandingan final melawan Mesir. Mané gagal mengeksekusi pinalti pada menit ketujuh waktu normal, sebuah kesalahan fatal yang nyaris membuat jantung pendukungnya berdebar kencang.
Pertandingan melawan Mesir yang dikenal memiliki pertahanan yang sangat kuat dan memaksa kedua tim bermain imbang tanpa gol hingga babak perpanjangan waktu usai. Ketangguhan kiper mesir, Gabaski, benar-benar menjadi tembok tebal yang sulit ditembus oleh barisan penyerang The Lions of Teranga sepanjang 120 menit penuh ketegangan.
Nasib kedua negara ini harus ditentukan lewat drama adu pinalti yang selalu menyajikan atmosfer mencekam bagi siapa pun yang menyaksikannya. Setelah dua penendang Mesir gagal menyelesaikan tugasnya, beban berat harapan seluruh rakyat Senegal seketika jatuh kembali ke pundak Sadio Mané sebagai eksekutor pinalti.
Dengan ketenangan mental yang luar biasa, mane melesatkan bola deras ke sudut kanan gawang yang tak terjangkau oleh kiper lawan. Gol tersebut seketika mengubah ketegangan menjadi tangis haru kebahagiaan karena Senegal resmi menang dengan skor adu pinalti 4-2 atas sang raja Afrika, Mesir.
Kemenangan ini juga menjadi momen penebusan dosa yang sangat manis bagi sang pelatih, Aliou Cissé, yang pernah gagal mengeksekusi pinalti krusial di final edisi tahun 2002 silam. Kini, ia berhasil mempersembahkan trofi yang sempat lepas dari genggamannya dua decade lalu kepada generasi baru Senegal yang penuh talenta emas.
Sadio Mané sendiri pernah berujar dalam berbagai wawancara bahwa memenangkan trofi bersama tim nasional adalah impian terbesarnya, bahkan ia rela menukar gelar Liga Champions miliknya demi trofi ini. Janji suci tersebut kini ditepati dengan cara yang paling heroik, kebuktian dedikasinya yang total dan rasa cintanya yang mendalam untuk tanah kelahirannya.
Prestasi ini tidak hanya menjadi milik tim sepak bola, tetapi juga menjadi kebanggaan nasional yang menyatukan seluruh elemen masyarakat di negara Afrika Barat tersebut. Presiden Senegal bahkan langsung menetapkan hari libur nasional sehari setelah final agar seluruh rakyat bisa merayakan pencapaian bersejarah yang sudah dinanti selama bertahun-tahun ini.
Sambutan di Dakar. Ibu kota Senegal, sangatlah pecah dan meriah dengan memadati jalanan untuk menyambut pahlawan mereka pulang membawa piala. Nama Sadio Mané pun kini terukir abadi dengan tinta emas sebagai legenda hidup yang tidak hanya jago kandang di Eropa, tetapi juga raja di benuanya sendiri.